Flamengo e Botafogo atropelaram seus adversários e assumiram a liderança de seus grupos, ambos pelo saldo de gols. As campanhas também são incrivelmente parecidas até o momento. No primeiro jogo, vitória por 2 a 0 com gols no segundo tempo. Ontem, o Fla despachou o Cardoso Moreira com goleada por 4 a 1, tal qual fez o Botafogo na quarta-feira diante do Friburguense.  Além dos líderes, o Fluminense também venceu seu jogo, mas com boa dose de drama e o Vasco ressurgiu com um simplório 1 a 0, com gol de pênalti.

O Vasco realmente terá dificuldades nesse Estadual. Mesmo agora com contratos fortes de patrocínio fechados, a sombra do presidente interino ainda afasta jogadores daquele que deveria ser um dos clubes mais procurados pelos atletas brasileiros. Sem mencionar que hoje em dia são poucos os que aceitariam de bom grado participar de uma equipe treinada por Romário e com Edmundo para distribuir esporros infantis em campo. A vitória no último jogo foi pelo que podemos chamar de "o suficiente". O Americano é fraco mas, ainda assim, o Vasco só conseguiu vencer com um gol de pênalti, marcado por Morais, mesmo tendo dominado a partida. No fim, Abuda ainda perdeu um gol incrível que fez a torcida puxar o "inédito" grito por Edmundo, que só jogará em duas semanas.

Na mesma noite o Flu penou contra o Duque de Caxias. Começou perdendo por 2 a 0, com direito a golaço de Viola, e só foi virar no segundo tempo. Por que? Ora bolas! De que lado saiu o primeiro gol do Duque? E nas costas de quem estava Viola quando meteu o segundo? Uma dica: é lateral esquerdo e ninguém conseguiu explicar a sua contratação pelo Fluminense. Eu falei, eu falei...

Bastou Junior Cesar entrar no segundo tempo e tudo se resolveu. Em menos de 10 minutos o jogo já estava empatado e o adversário sabia que a derrota era iminente. Outro que também deve ganhar pontos é o meia Cícero, que mais uma vez entrou e mudou o time. Renato teve sorte ou era o óbvio a ser feito? O treinador ainda aposta em Nery na esquerda, mas as oportunidades vão acabando à medida que o time joga bem melhor sem ele. 

Não vi o jogo do Botafogo mas já podemos desenhar o mesmo cenário do ano passado. O time do joga-bonito, do futebol vistoso e voluntarioso vai derrubando os menores. Parecia que tinham arrumado um goleiro, mas como não poderia deixar de ser, Castillo falhou no gol do Friburguense. Menos mal que o 'humilde" atacante Jorge Henrique está aprendendo a fazer gols e guardou dois. O outro atacante, Wellington Paulista (ai meu Deus....), fez mais um e vai se firmando no ataque enquanto o Escalada não é escalado (dêsmelivre, péssima essa!). resta saber como será o comportamento do Botafogo na hora de decidir.

E o Fla? Deitou e rolou pra cima do Cardoso Moreira, teve gol mal anulado duas vezes e ganhou um pênalti numa jogada em que Juan estava impedido. Mas isso não tira os méritos do time que não teve nenhuma dificuldade para bater o fraco adversário, ontem à noite. O resultado de 4 a 1 está de bom tamanho e garantiu a liderança pelo saldo de gols. Como Flamengo e Fluminense deverão passar sem problemas pelo grupo, a primeira colocação será decidida mesmo na última rodada, no eletrizante e aguardado choque entre os melhores. Ah sim, vale mencionar que Obina deu um passe de letra melhor do que qualquer um já feito pelo Eto'o. O único porém, é que o time ainda não tem um substituto para Renato Augusto. Jogar contra o Cardoso Moreira sem um 10 é uma coisa. Pegar um rival tradicional, é outra bem diferente.

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O Campeonato Brasileiro tem 20 times. O Carioca, 16. Diferença de apenas quatro. Teria o Rio tanta equipe de Primeira Divisão assim, para criar esse Estadual tão inchado? O que ganham Botafogo, Flamengo, Fluminense e Vasco ao enfrentar Cardoso Moreira, Mesquita, Macaé e Resende, que seja tão proveitoso para o fim do ano? Vocês me digam.

Há quem diga que Eurico conseguiu esse patrocínio mais para si do que para o Vasco. Não entendam que estou falando de roubalheira, claro que não. Mas com essa força, finalmente o presidente poderá montar uma equipe capaz de apaziguar os ânimos dos descontentes e manter-se no poder por mais tempo, ou até passar o bastão para o filho já doutrinado.

Torcida esquece rápido. É a única explicação para aceitarem um jogador-treinador de 42 anos que mandou a torcida se calar inúmeras vezes, outro que mostrou a genitália pra Força Jovem além de xingar publicamente a instituição e, por fim, um notório rubro-negro que certa vez, após um título, correu contra a torcida e chamou pra porrada todo o time, a Força Jovem, o Eurico, o Áureo Ameno, o Roberto Dinamite, o Arthur Sendas, o Nelson Piquet e até o vice-almirante que descobriu o caminho paras as Índias. Torcida esquece muito rápido.

Primeiramente gostaria de pedir desculpas por não ter finalizado o especial do Carioca. Estou entulhado de trabalho e ficou impossível escrever os textos restantes sobre Resende, Vasco e Volta Redonda. Bom, agora não adianta mais e bola pra frente. Resta dizer que os pequenos continuarão pequenos (o Voltaço mais aind a pois nem poderá usar o Raulino contra os grandes) e o Vasco apresenta aquele que é um dos seus piores times na história. Rebaixamento no Carioca não é impossível, falo sério.

Finalmente começou o Campeonato Estadual de 2008. Os quatro grandes fizeram seus jogos e como se previa, três venceram e um perdeu. Tudo bem, pode ser exagero dizer que a derrota do Vasco era provável, mas se havia algum time dos quatro que poderia começar mal, não havia dúvidas que seria o time de São Januário.

Rasgou a preparação ao se mandar pra Dubai atrás de alguns trocados, não se reforçou devidamente contando com a libertação de Romário, a volta de Edmundo, além de acertar com o veterano Beto. Obviamente que não são os nomes dos sonhos dos vascaínos que viram Leandro Amaral se mandar pro Fluminense e os milhões de dólares da Emirates se transformarem em esfihas do Habib’s.

Não devemos ignorar, porém, que hoje o time foi garfado dentro de casa. Sinal dos tempos ver o Vasco perder roubado em São Januário, no Campeonato Carioca. O futebol apresentado pela equipe de Alfredo Sampaio não foi merecedor de uma vitória, mas o Madureira achou seus gols e contou com a ajuda do juiz que simplesmente ignorou dois pênaltis claros. Começa mal o Vasco, que agora enfrentará o Americano na quinta feira precisando da vitória para não começar a se despedir da Taça Guanabara.

O outro grande alvinegro do grupo teve estréia completamente oposta. O Botafogo fez apenas o suficiente para vencer o Resende, sábado, no Engenhão, por 2 a 0.  Os gols foram marcados pelos estreantes Zé Carlos e Wellington Paulista (tem outro no time???? Paulista por que?????????), este em jogada fantástica de Jorge Henrique. A vitória deixou Cuca satisfeito com a equipe e a torcida ganhou confiança para a sequencia da Taça Guanabara. Jogadores ainda farão sua estréia e o time terá outras opções, mas ainda é muito cedo para qualquer análise do ainda em formação Botafogo.

No Grupo A, a dupla Fla-Flu começou de forma idêntica. O mesmo estádio e o mesmo placar com os gols marcado no segundo tempo. No sábado, o Fluminense sofreu com a falta de entrosamento e teve certa dificuldade para vencer o fraco Cardoso Moreira. Na verdade, sofreu mais com o calor senegalês de 40 graus do que com o adversário que não mete medo em ninguém e só foi achar seu gol graças ao talento de Thiago Neves, que fez o Washington tentou sem sucesso algumas vezes. Como o Cardoso Moreira não apresentava riscos, o Flu devia escolher entre aumentar o placar ou se poupar devido ao calor. Ficou com a primeira opção e Cícero marcou o segundo dando números finais à partida. A torcida está em festa e já reserva os pacotes para o Japão no fim do ano. Eu já vi esse filme....

E o atual campeão estreou no domingo vencendo o fraco Boavista por 2 a 0. Nada de especial numa partida que praticamente foi um treino de ataque contra defesa. Enquanto alguns lamentam a saída de Renato Augusto, eu diria que foi graças a ela que o time deslanchou. Marcinho entrou e o gol saiu. Foi acaso, eu sei, mas Renato Augusto continua sendo muito mal utilizado por Joel Santana que insiste em usar o 10 como um atacante.

O jogo foi ruim e chato de se ver. Mesmo com o predomínio rubro-negro latente durante os 90 minutos, poucas foram as chances de fato e não se pode culpar a falta de entrosamento, uma vez que o time era do 1 ao 11 formado por jogadores de 2007. Mas com ritmo e alguns jogos o grupo de acerta. Resta Joel ser um pouquinho mais corajoso e colocar dois atacantes de ofício. Com Tardelli e Souza as coisas poderão fluir com mais facilidade.

Eu me lembro do Mesquita. Quando era criança, vi vários jogos (pela TV, claro) contra o alvinegro que desde 1989 não figura na primeira divisão. Não eram grandes confrontos e invariavelmente eles perdiam as partidas, mas esse nome me marcou. Tive um time de botão chamado Mesquita e, com certeza, o desempenho nas mesas foi bem melhor do que nas quadras.

Muitas pessoas de fora do Rio sequer conhecem o Mesquita ou sabem que foi o primeiro clube da Baixada Fluminense a chegar à Primeira Divisão. Confesso que eu nem sabia se o mesmo ainda existia e não disfarcei a alegria ao saber que o Tubarão da Baixada estava de volta ao Campeonato Carioca.

Volta essa que de deve ao Nova Iguaçu. Com praticamente um time inteiro emprestado, o Mesquita conquistou a vaga ao derrotar o Duque de Caxias por 2 a 1 em novembro do ano passado, dando fim à angústia de 20 anos longe da elite.

Para 2008, a equipe treinada por Mario Marques está se preparando com afinco em Rio das Ostras e se reforçou bastante para não fazer feio. Para o gol veio Borges, que foi titular do CFZ durante a segunda divisão. Na defesa, Vinícius, que estava no Penafiel, da segunda divisão de Portugal, e Daniel, ex-América, terão a missão de parar os atacantes dos grandes times juntamente com os laterais Dênis, recém dispensado pelo ABC-RN e Da Silva, lateral esquerdo que estava no Londrina. O volante Léo (ex-Flamengo e Nova Iguaçu), que estava no Gama, o atacante Marcelo Carioca, que veio do Goiás e Leandro Netto, direto do Alkarameh da Síria, também foram anunciados.

Vou torcer para o mesquita continuar na Primeira Divisão esse ano. Sempre considerei um time simpático e se não tenho mais os meus botões, pelo menos fica a lembrança. Se eu estivesse no Rio era até capaz de me despencar para Moça Bonita e assistir alguns jogos.

O Resende quer provar que a cidade que lhe dá o nome é algo mais do que apenas parada de ônibus Rio-SP. O trabalho é duro, mas amanhã a gente confere como eles estão preparados.

Ficha do Mesquita:

Jogos do Mesquita:

TAÇA GUANABARA

TAÇA RIO *as datas dependem da colocação na Taça Guanabara

Nascido como Botafogo Futebol Clube, em 17 de julho de 1990, o Macaé é um completo desconhecido dos cariocas. Muito graças à sua precocidade e também pelo fato de jamais ter conseguido resultados relevantes na Primeira Divisão.

Durante boa parte da década de 90 o Botafogo mostrou mais futebol nas categorias de base e nem sequer possuía um time profissional. Apenas em 1998 os adultos começaram a jogar e logo em sua primeira temporada, o clube conquistou a Terceira Divisão do Rio de Janeiro. Naquele mesmo ano, o time dirigido pelo técnico Jeová Mattos Ferreira acabou vice-campeão da Copa Rio do Interior e um dos semifinalistas da Copa Rio da Capital, sendo eliminado pelo Fluminense.

No ano seguinte veio a mudança do nome para Macaé e na Segunda Divisão do Estadual terminaram com o vice-campeonato, sendo o Serrano o campeão. Em 2000, o clube fez a sua segunda mudança estatutária e, definitivamente, passou a se chamar Macaé Esporte Futebol Clube.

Dois anos depois o “quase lá”. Em 2002, o Macaé esteve próximo de chegar à elite do futebol carioca, mas ficou novamente com o vice, colocação que repetiu em 2006. Com a posição, o clube finalmente conseguiu entrar para o cenário nacional em 2003, quando disputou pela primeira vez o Campeonato Brasileiro da Série C.

Em 2005, o clube contratou jogadores conhecidos do futebol brasileiro – como Donizete, Marquinhos, Sorato e Brener – e o Macaé foi o time que mais pontuou no segundo turno do Estadual da Segunda Divisão. No mesmo ano, a equipe ficou com o vice-campeonato da Copa Rio, tendo como Brener o artilheiro da competição.

Entretanto, os resultados mais expressivos do Macaé aconteceram no ano de 2006. Além do vice-campeonato da Segundona, o clube ficou em segundo lugar também na Seletiva para a Primeira Divisão, conseguindo a vaga para a elite do futebol carioca.

O time sonha agora em chegar mais longe e conseguir marcar seu nome na Primeira Divisão. Sob o comando de Tita, até o vice-campeonato é bem vindo. Afinal, se existe muito clube grande que comemora a colocação, por que não o humilde Macaé?

Eu podia jurar que esse time nem existia mais. Das minhas lembranças da infância para a Primeira Divisão do Carioca, o Mesquita amanhã no OleOle.

Ficha do Macaé:

Jogos do Macaé:

TAÇA GUANABARA

TAÇA RIO *as datas dependem da colocação na Taça Guanabara

Nenhum time do Rio de Janeiro se reforçou tanto quanto o Fluminense. Da mesma forma, nenhuma equipe carioca terá tanta pressão por títulos em 2008 como o Tricolor das Laranjeiras. Desde que a parceira com a Unimed começou em 1999, não me lembro de time tão equilibrado e confiante que tenha sido formado antes. Os nomes não são para dar show, mas para jogar sério e Renato Gaúcho não é daqueles treinadores de fazer a vontade dos dirigentes, além de ter moral e história no futebol suficientes para baixar a bola de qualquer engraçadinho.

O porém nessa história é que Renato pela primeira vez comandará um time forte de verdade e com jogadores que são obrigatoriamente titulares. Por mais perigoso que seja para a defesa, toda a imprensa e a torcida quer ver os Três Mosqueteiros Washington, Leandro e Dodô em campo, comandados pelo Dartagnan Thiago Neves, a grande esperança cerebral da equipe.

Só que o Flu é muito mais do que esses quatro. O ótimo Arouca se firma cada vez mais como um dos melhores cabeças-de-área do país e deverá formar com Fabinho uma muralha capaz de liberar a criatividade de Thiago Neves. O lateral direito Gabriel é um perigo com suas subidas-surpresa e a zaga continua em forma e entrosada com Luiz Alberto e Thiago Silva. Sem mencionar o Conca no banco pronto para qualquer problema. Mas sempre há um Gustavo Nery....

Não obstante em ter que arrumar esse time promissor, o técnico terá que se desdobrar em duas competições ao mesmo tempo, com obrigação de vencer ambas. A Libertadores pelo ineditismo e o Carioca para manter a supremacia inabalada. A Unimed quis por anos que o Flu chegasse à Libertadores e não pretende deixar que essa aventura acabe no primeiro episódio. Roberto Horcades não fala em outra coisa que não o título Mundial, verdadeira obsessão do presidente. 

Mas da mesma forma que a Libertadores é um sonho, sua eliminação pode se transformar em pesadelo. Com uma equipe forte como essa, será difícil encontrar um torcedor que admita uma eliminação precoce e o insucesso poderá trazer sequelas para a disputa do Estadual. A conquista da Taça Guanabra é o meio mais fácil para garantir uma tranquilidade maior por algumas semanas. O detalhe crucial é que no dia 10 de fevereiro o Flu enfrentará o seu maior rival, o Flamengo, no clássico que promete parar a cidade. Os dois favoritos no primeiro confronto do ano. Seria uma prévia da Libertadores ou um trailer da final do Estadual? A história dirá.

Depois da dupla Fla-Flu nós voltamos a analisar um pequeno. E bota pequeno nisso. O Macaé é a estrela da segunda feira. 

Ficha do Fluminense:

Jogos do Fluminense:

TAÇA GUANABARA

TAÇA RIO *as datas dependem da colocação na Taça Guanabara