E então, Arshavin vai dar certo?

Desde que Andrei Arshavin fechou definitivamente com o Arsenal, no início de fevereiro, me veio à cabeça este post, que escrevo quase dois meses depois. Minha ideia não era só dar minha opinião pessoal sobre o que esperar do russo, mas também apresentar estatísticas do cara, principalmente dos últimos meses antes dele juntar-se ao Arsenal.

Isso porque, depois de ser destaque no Zenit campeão da Uefa e, enfim, explodir para o mundo na Euro 2008, o cara deu uma bela de uma sumida. Tanto que deixou de ser cotado para metade dos grandes times da Europa (o Barça principalmente), como tinha sido na época - até agora o seu auge.

Mas fato é que pesquisei, pesquisei e... não encontrei nada como gostaria. Tive então que me contentar com o que achei na Wikipedia e outras coisinhas perdidas por aí. E, ao menos pelos números que vi - e pelo que minha nem sempre eficiente intuição me diz, cheguei às respostas para algumas perguntas:

1. Arshavin não está mais no auge?

Não. Mas isso não é novidade. Ele foi, sim, contratado num período de vacas magras - o que pôde muito bem ter facilitado a transferência.

Vejamos: na temporada 2007 na Rússia (lá as temporadas são parecidas com as do Brasil, ano a ano), o cara jogou 30 partidas na liga (e 2 na copa nacional), marcou 11 gols e fez 15 assistências. Foi peça chave na conquista do título da liga, jogando todas as partidas.

Na 2008, foi bem ainda, mas não tanto: jogou 28 vezes, marcou 7 gols e fez 8 assistências. O Zenit terminou em quinto. Em 2006, os números do jogador foram parecidos, e Arshavin ainda ganhou o prêmio de melhor do ano na Rússia (só por curiosidade: em 2008 quem ganhou foi Vágner Love e em 2005, Daniel Carvalho, os dois pelo CSKA). Em 2004 e 2005, o desempenho do russo foi melhor que em 2006 e 2008, mas inferior a 2007.

Na Copa da Uefa 2007/08, a exemplo do que aconteceu na temporada 2007 russa, Arshavin foi fundamental para a conquista do título. Jogou 14 partidas, fez 4 gols e efetuou 10 assistências. Na temporada seguinte (2008/09), o time jogou a Champions League e não passou da fase de grupos. Arshavin vinha tendo estatísticas ruins: 6 jogos, nenhum gol e só uma assistência.

E na Euro 2008, Arshavin foi um dos craques do torneio, ajudando a levar a seleção russa ao terceiro lugar da competição. Quem viu a partida contra a Holanda, pelas quartas-de-final - vitória da Rússia por 3 a 1, na prorrogação - com certeza guardou na memória o tamanho da bola que ele jogou.

Aparentemente, o auge do cara foi em 2007 e no primeiro semestre de 2008. Terminou na copa europeia de seleções. Não quer dizer que não possa voltar (tema da próxima pergunta).

2. A mudança de ambiente tem mais chance de fazer a grande fase voltar, ou de levar o cara pro buraco?

Até agora, depois de um choque inicial, Arshavin vem muito bem, mostrando que a primeira opção tá mais certa. Ele começou devagar, até porque sua condição física não tava lá muito boa. Mas quando ele foi se soltando, seu jogo apareceu. Os números são ótimos indicadores: em 5 jogos na Premier League, fez 1 gol (belo, por sinal) e deu 4 assistências. Na Copa da Inglaterra, nenhum gol, mas 2 assistências, uma por jogo.

A forma que o cara conduz a bola, verticalmente, puxando o jogo pra perto da área adversária, no estilo Kaká, já dá um ritmo totalmente diferente, mais dinâmico, ao futebol do Arsenal. O time às vezes tende demais pra toques de bola em excesso e pouca objetividade. Mudando isso, a contratação do russo já se justifica.

3. Mesmo que a boa fase volte, Arshavin ainda pode salvar a temporada do Arsenal?

Pode sim. Óbvio que o título da Premier League já era. Ali só resta a disputa pela vaga na próxima Champions League, que a certo momento parecia perdida, mas que voltou a ser realidade (e Arshavin tem uma boa parcela de 'culpa' nisso).

O Arsenal ainda joga a FA Cup. Está na semifinal contra o Chelsea (a outra é entre Man Utd e Everton), a ser jogada em partida única no dia 18 de abril, em Wembley. Arshavin pode fazer toda a diferença num jogo como esse. Seu histórico em copas não me deixa mentir.

Infelizmente (Wenger esbravejou, mas não serviu pra nada), o russo não pode jogar a Champions League, pois já atuou pelo Zenit. Mesmo assim, ter o cara no time ajuda na competição. Isso porque a presença dele como titular nas outras competições dá um descanso e possibilidades a menos de contusão para quem quer que seja (Nasri, Van Persie, etc) do elenco da Champions.

É esperar pra ver.