A PAIXÃO DO FUTEBOL

Simply The Best

Thu, 20 Mar 2008 11:39:36 -0500

Cristiano Ronaldo continua a facturar a um ritmo alucinante. Com os dois golos marcados ontem ao Bolton - o segundo dos quais através de mais um livre directo sensacional -, o jogador português soma já 33 golos na presente temporada. Tornou-se o extremo que mais golos marcou pelo Manchester United na mesma época, dizimando o recorde do lendário George Best, ameaçando agora os recordes absolutos, na posse de avançados de raíz: Denis Law (46 golos) e Van Nistelrooy (44). Quer isto dizer que Ronaldo é já o terceiro melhor marcador de sempre do United numa mesma temporada! E ainda só vamos em Março...

Claro que existirão sempre aqueles que dirão, contra a sua própria convicção e apenas por uma questão de teimosia ou embirração pessoal, que o craque luso não é objectivo, tem um futebol circense e não decide nos grandes jogos. Só que já todas as pessoas sensatas perceberam que tudo não passa de mera incredulidade por verem um jogador tão inacreditável bem na frente dos olhos. Cristiano Ronaldo continuará certamente a provar que ele, sim, é o MELHOR JOGADOR DO MUNDO! Sem qualquer tipo de contestação e doa a quem doer!

Que jogador!! Simplesmente arrebatador!

VOLTA MOURINHO, ESTÁS PERDOADO!

Wed, 13 Feb 2008 17:21:20 -0600

São cada vez mais insistentes as notícias de que José Mourinho será, muito provavelmente, o próximo treinador do Barcelona. A época cinzenta que os pupilos de Frank Rijkaard estão a realizar, aliada à desastrosa temporada transacta, começam a retirar margem de manobra ao técnico holandês no comando do colosso catalão. Após a saída do Chelsea, pairou a convicção de que Mourinho seguiria para o primeiro grande clube que começasse a claudicar e onde a situação técnica fosse mais complexa. Ora, existe já um enorme desgaste na relação entre o Barcelona e Rijkaard, não só pelos resultados insatisfatórios, como também pelo alargado tempo de casamento, a que se juntam vários problemas com diversos jogadores. O tempo na Cidade Condal é de franca instabilidade e o desejo de revigoração é um dado objectivo. Parafraseando Luís Filipe Vieira, um novo ciclo se aproxima para o Barcelona, o que implica desde logo um novo treinador. José Mourinho? Parece que sim. Parece...

Na verdade, o desempenho dos 'blaugranna' em 2007-08 está a ser uma profunda desilusão. Após a contratação de Henry e a manutenção das estrelas Ronaldinho, Messi, Eto'o e Deco, parecia pacífico afirmar que eram os principais candidatos ao título, por diante do Real Madrid. Tendo em conta a valia dos respectivos plantéis, julgo que deveria haver uma ligeira vantagem do Barça, embora fosse de prever uma luta taco-a-taco até à parte final da temporada. Rijkaard não tem conseguido, porém, que a sua equipa acompanhe o seu rival, encontrando-se, à 23ª jornada, a 8 pontos dos pupilos de Bernd Schuster, situação completamente inesperada no início.

Reconheço muita competência a Frank Rijkaard enquanto treinador de topo e, apesar de não lhe poderem ser retiradas responsabilidades, é justo dizer que as vicissitudes próprias do futebol também não o ajudaram, bem pelo contrário: problemas pessoais de Ronaldinho com o consequente abaixamento abrupto do seu rendimento, lesões em elementos fundamentais como Messi, Eto'o ou Deco, adaptação não muito fácil de Henry a um novo campeonato e ainda não totalmente alcançada, balneário aparentemente não muito unido; quase tudo tem acontecido a esta equipa. Por outro lado, na capital, apareceu uma equipa anormalmente consistente, se tivermos em conta as mudanças operadas no plano técnico e no próprio plantel, que poderia supôr a existência de uma fase de transição. No campeonato, em 23 jornadas, os 'merengues' averbaram 18 vitórias, 2 empates e 3 derrotas, somando 56 pontos (o Barça soma 48). Detêm ainda o melhor ataque (53 golos marcados, contra 42 do Barça) e a segunda melhor defesa (18 golos sofridos, contra 15 do Barça). Apesar de as reviravoltas serem sempre uma possibilidade a considerar, racionalmente não me parece plausível que o título fuja a Casillas, Pepe, Robinho, Van Nistelrooy e ilustre companhia.

Restam ainda a Taça do Rei e a Liga dos Campeões. Se na primeira, o Barça se constitui como principal favorito (os outros semi-finalistas são Valência, Getafe e Santander), já na Champions o panorama será bem mais complicado. No princípio desta temporada considerava o Barça a melhor equipa do mundo, pelo menos ao nível do seu plantel. Todavia, atendendo ao desenrolar da mesma, essa convicção foi-se desvanecendo e encontro várias equipas com mais hipóteses reais de conquistarem o ceptro europeu. E julgo que nem mesmo a remota possibilidade de vitória na Champions, salvaria Rijkaard da saída, pela já referida insustentabilidade da relação clube-treinador. Diria que, independentemente dos resultados que se vierem a verificar, este é um ciclo que se fecha na Catalunha.

Está estendida a passadeira para José Mourinho, um homem que já foi chamado de tradutor pelos adeptos catalães, mas que brevemente, estou certo, poderá ser por eles idolatrado. Aquando da saída do 'Special One' do Chelsea, havia formulado o desejo de o ver num dos dois gigantes espanhóis (embora ficasse a ideia que Itália estava mais perto). Parece que vou ter o prazer de o ver virar a liga do país vizinho de pernas para o ar. Esperemos pelas cenas dos próximos capítulos. Ansiosamente.

A QUESTÃO PORTISTA

Tue, 25 Dec 2007 17:38:56 -0600

Com a chegada da altura natalícia e respectiva paragem nas competições futebolísticas, para os clubes é tempo de balanço, de olhar para trás, analisar o que foi feito e tirar as devidas ilações com vista ao futuro, no sentido de atacar 2008 de forma consistente e frutífera.

O FC Porto chega a esta fase, como vem sendo hábito, na melhor condição dos três grandes emblemas do futebol português. Não obstante a perda da Supertaça e a eliminação da Taça da Liga, lidera a liga doméstica de forma folgada, dispondo de 7 pontos de vantagem sobre o Benfica e 9 sobre o Sporting. Conseguiu ainda o apuramento para os oitavos-de-final da Liga dos Campeões (classificando-se em primeiro lugar do grupo), onde irá defrontar os alemães do Schalke 04, tendo portanto boas hipóteses de passagem aos 'quartos'.

A recente derrota, na Choupana, frente ao Nacional, veio, porém, esfriar um pouco os ânimos no Dragão e dar algum alento aos directos rivais. Bem vivo na memória encontra-se ainda o descalabro portista pós-Natal da temporada passada, em que a considerável vantagem pontual foi dizimada progressivamente e obrigou os 'dragões' a festejarem o título com o credo na boca. Após a quebra de invencibilidade em terras madeirenses, Jesualdo Ferreira voltou a receber algumas críticas de diversos quadrantes da massa azul e branca - como é regra a cada derrota - e a qualidade da totalidade do plantel foi posta em causa. Para muitos, resulta claro que a diferença entre o onze titular e o restante elenco é substancial, factor que poderá gerar alguns dissabores quando o calendário começar a apertar e o cansaço a acumular-se nos elementos nucleares da equipa.

A minha opinião é que o trabalho de Jesualdo Ferreira não poderá, por enquanto, ser colocado em cheque. Os resultados são o dado mais relevante no futebol de alta competição e esses falam pelo próprio. No entanto, não deixo de reconhecer que me intriga a sistemática utilização dos mesmos jogadores, algo que penso não ser benéfico para a equipa, quer em termos de gestão de esforço, quer a nível da motivação colectiva. E aqui há dois cenários possíveis que importa estudar: ou Jesualdo erra ao não proceder a uma maior rotatividade do plantel, ou o próprio plantel não é suficientemente credível para que tal possa ser feito. Das duas uma.

E aqui é que está o cerne da questão. O técnico portista faz aquilo que eu faria. Dos reforços contratados, pese embora a qualidade visível em alguns como Stepanov (apesar dos erros cometidos) ou Bolatti, nenhum mostrou ainda credenciais para poder jogar num clube com tamanha exigência. Seria rentável para o FC Porto que o plantel fosse melhor aproveitado, mas a verdade é que jogadores como Lino, Leandro Lima, Mariano González ou Farías, sempre que actuaram, desiludiram em toda a linha e não se mostraram alternativas válidas (pelo menos, até ao momento). Como também salta à vista que unidades como Cech, João Paulo ou Postiga (para grande tristeza minha, pois admiro o talento do internacional português) não estão à altura dos seus concorrentes pela posição. Daqui resulta que Jesualdo, em nome dos superiores interesses da equipa, praticamente é obrigado a repetir o onze jogo após jogo, sob pena de acontecerem surpresas como em Fátima. Aliás, à derrota com o Nacional não serão totalmente alheias as ausências simultâneas dos dois extremos titulares, Quaresma e Tarik.

Em face destas circunstâncias, julgo ser recomendável, no mínimo, a contratação de 2/3 reforços já na reabertura do mercado, em Janeiro, no sentido de dotar a equipa de maior equilíbrio e homegeneidade no seio do seu plantel. Até porque jogar em três frentes (1ª Liga, Taça e Champions) com resultados satisfatórios implica a existência de profundidade de banco, sendo que satisfatório nunca será menos que ganhar as duas provas internas e chegar, na pior das hipóteses, aos quartos-de-final da liga milionária. Se a SAD portista estiver para aí virada, julgo que as prioridades deveriam ser um médio transportador para concorrer com Raúl Meireles, um médio-ofensivo para colmatar a imaturidade de Leandro Lima e um extremo, salvaguardando a perda de Tarik durante o mês da CAN'2008. Por outro lado, também reconheço que Jesualdo Ferreira deverá apostar mais em Adriano e Kazmierczak, por exemplo, e dar igualmente mais oportunidades ao argentino Farías, pois não é possível que um avançado de 4 milhões de euros valha tão pouco como aquilo que mostrou nas poucas vezes que jogou.

Estamos perante um daqueles casos típicos em que o treinador faz a omoleta com os ovos que tem. Com um onze forte, superior ao de todos os outros clubes nacionais, colocou a equipa na liderança folgada e qualificou-a para a fase decisiva da Champions. Muitos dirão que não fez mais que a sua obrigação e, em certa medida, até estou de acordo, não lhe retirando com isto o devido mérito. Agora, para a segunda metade da temporada, incomparavelmente mais exigente e desgastante, se o objectivo é exigir vitórias atrás de vitórias, convém que a equipa seja melhorada em lugares específicos, para que a tal gestão possa ser efectuada sem melindrar a produção colectiva. Ou então, que os que chegaram no defeso mostrem uma cara que até agora nos é completamente desconhecida. Não entro na generalidade das críticas que, a cada resultado menos conseguido, responsabilizam Jesualdo Ferreira, falando recorrentemente em pouco rasgo no banco, opções erradas, fraco espírito de liderança e insuficiente capacidade motivacional. Evitar a queda da época transacta não depende apenas dele, mas de todos dentro do clube, a começar pelo cimo da pirâmide...

PASSES CURTOS (1)

Mon, 17 Dec 2007 21:33:11 -0600

1. Depois de arrebatar a Bola de Ouro da France Football (deixando Cristiano Ronaldo em 2º e Messi em 3º), Kaká venceu também, como era esperado, o FIFA World Player 2007, com a particularidade de, desta vez, Messi ter ficado à frente de Ronaldo. Na minha opinião, o extremo do Manchester United foi o melhor do ano e, como tal, estes prémios para Kaká foram injustos. No entanto, pelos títulos alcançados e pelas exibições na Champions, aceito o brasileiro como vencedor. O segundo lugar de Messi é que é perfeitamente vergonhoso! Nada de anormal neste tipo de prémios, onde nem sempre as classificações reflectem o desempenho ao longo do ano.

2. A minha escolha para o melhor onze europeu do ano, em votação no sítio da UEFA, foi a seguinte: Cech; Daniel Alves, Ricardo Carvalho, Nesta, Abidal; Cristiano Ronaldo, Pirlo, Kaká, Quaresma; Drogba, Ibrahimovic. Treinador: Sir Alex Ferguson. E você, já votou? Em que onze?

3. O FC Porto segue agora com 10 pontos de avanço sobre o segundo classificado na 1ª Liga, depois de bater o Guimarães por 2 - 0 e da derrota (1 - 0) do Benfica no Restelo. Isto apesar de haver sempre alguns 'inteligentes' que acham que os portistas praticam pouco futebol. Estou ansioso por ver como será quando o FC Porto começar a jogar qualquer coisinha. É que sem jogar nada, até já está nos 'oitavos' da Champions. Há aqui alguma coisa que me anda a escapar.

4. "Quem é o Villarreal para vir contratar a estrela do FC Porto?", assim mesmo comentou Pinto da Costa o possível interesse daquele emblema espanhol em Lucho González. Eu não diria melhor. Sempre me fez bastante confusão ver clubes medianos virem adquirir as vedetas de FC Porto, Benfica ou Sporting. O dinheiro não é tudo e Lucho não é burro nenhum, como aliás fica comprovado em cada jogo que faz.

5. Vem aí o mercado de Janeiro. A meu ver, o Sporting precisa urgentemente de um avançado a sério para fazer companhia a Liedson, desamparado desde a lesão de Derlei. Um lateral-esquerdo também não era mal pensado. No Benfica, parece-me que a maior lacuna do plantel é o lado direito, defensivo e ofensivo. Já agora, se Camacho atinasse também não se perdia nada lá para os lados da Luz. Já para não falar de um presidente novo... O FC Porto passeia na liga doméstica, mas pensando na Champions, talvez a contratação de 2/3 reforços fosse uma boa medida, até porque encontro três posições no plantel portista susceptíveis de serem melhoradas: médio (na linha de Raúl Meireles), médio-ofensivo (Leandro Lima tarda em se afirmar) e extremo (salvaguardando assim a ida de Tarik à CAN'2008). Aguardemos.

6. O Guimarães continua a sua época magnífica, depois de na temporada passada ter feito a sua 'via sacra' na Liga de Honra. Segue num excelente quarto lugar, a um ponto do Sporting e a três do Benfica. Esta é mais uma razão para eu achar a carreira de Manuel Cajuda, até agora, demasiado modesta para a capacidade que sempre demonstra nos clubes por onde passa. Anda a pedir um grande. E aí, as dúvidas ficariam dissipadas.

7. Lá fora, em Inglaterra, o Arsenal derrotou o Chelsea e continua na frente. Os 'gunners' estão a exceder as expectativas e a realizar uma fantástica época. Fabregas, Adebayor e Van Persie, entre outros, estão aí para durar. O Manchester United segue na peugada, a apenas um ponto de distância, ao passo que o Chelsea está um pouco mais atrás. Acho que, mais tarde ou mais cedo, os 'red devils' vão demonstrar a sua superioridade e sagrar-se-ão campeões novamente.

8. Em Espanha, Real Madrid e Barcelona, como previra no começo da liga vizinha, parecem ser os únicos com capacidade para chegar ao título. Os 'merengues' possuem quatro pontos de vantagem sobre os catalães, não obstante alguma tremideira inicial. Apesar do quinteto magnífico, o Barcelona continua a trilhar um caminho de incerteza. Ronaldinho mantém-se uma autêntica sombra daquele jogador que nos encantou e até para o banco já foi. Henry não é o mesmo do Arsenal. Eto'o e Deco estiveram bastante tempo lesionados e só agora regressaram. O problema é que agora o azar bateu à porta de Messi... Mas a luta pelo ceptro promete ser dura até ao final, entre dois autênticos gigantes do futebol mundial. E vem aí um Barça-Madrid...

9. Em Itália, o Inter de Figo, Ibrahimovic e companhia, caminha para a revalidação do título transalpino. Roma e Juventus dão mostras de que muito dificilmente vão ter pedalada para a constelação interista. Muito menos o Milan, onde Kaká só joga alguma coisa de jeito nas provas internacionais. E Tiago lá continua a penar no banco da Juventus, ele que faria as delícias de qualquer meio-campo em Portugal.

10. Finalmente, a Inglaterra lá encontrou o seu novo seleccionador. Depois do 'não' recebido de José Mourinho, a primeira opção dos responsáveis federativos ingleses desde a primeira hora, o escolhido foi o italiano Fábio Capello. O 'Special One' português manteve o seu princípio de ser contrário à nomeação de seleccionadores estrangeiros por um qualquer país. Ele é o único treinador do mundo capaz de, não estando no activo, recusar um convite milionário e irresistível da Selecção Inglesa. É por estas e por outras que lhe chamam especial...

[Por vezes, apetece-me falar de vários temas ao mesmo tempo, mas de forma sucinta, sem me alongar demasiado, que o tempo e a vontade nem sempre abundam. Deste modo, hoje aderi à moda blogosférica (esta palavra existe?!) dos textos curtos e directos. Não primando pela originalidade, se é uma boa moda, há que seguí-la. Inauguro aqui a rubrica 'Passes Curtos'.]

MAIS DOIS DO CR...

Mon, 3 Dec 2007 18:40:28 -0600

O Manchester United venceu esta noite o Fulham, em Old Trafford, por 2 - 0. Adivinhem quem marcou os dois golos. Pois é. São já oito os golos de Cristiano Ronaldo na Premier League, que somados aos cinco na Champions, resultam numa boa marca esta temporada. No jogo frente aos londrinos, Ronaldo marcou um golo de pé, outro de cabeça. E ainda sofreu um penalty que o árbitro, erradamente, não assinalou.

Cristiano Ronaldo continua, semana após semana, a demonstrar que é o jogador mais completo do mundo. Além disso, o seu rendimento em 2007 tem sido praticamente uma linha constante, a regularidade com que assina grandes jogos faz com que a Bola de Ouro para Kaká (jogador que esteve bem na Liga dos Campeões, mas que no resto esteve completamente apagado) seja de uma injustiça flagrante. Mas, enfim, já é o normal neste tipo de prémios...

SOBRE A CHAMPIONS...

Tue, 27 Nov 2007 18:13:36 -0600

Grupo E:

Lyon - Barcelona 2 - 2

(0 - 1 Iniesta, 1 - 1 Juninho Pernambucano, 1 - 2 Messi gp, 2 - 2 Juninho Pernambucano gp)

Estugarda - Glasgow Rangers 3 - 2

(0 - 1 Adam, 1 - 1 Cacau, 2 - 1 Pardo, 2 - 2 Ferguson, 3 - 2 Marica)

Grupo F:

Manchester United - Sporting 2 - 1

(0 - 1 Abel, 1 - 1 Tévez, 2 - 1 Cristiano Ronaldo)

Dínamo Kiev - Roma 1 - 4

(0 - 1 Panucci, 0 - 2 Giuly, 0 - 3 Vucinic, 1 - 3 Bangoura, 1 - 4 Vucinic)

Grupo G:

Inter - Fenerbahçe 3 - 0

1 - 0 Júlio Cruz, 2 - 0 Ibrahimovic, 3 - 0 Jiménez)

CSKA Moscovo - PSV Eindhoven 0 - 1

(0 - 1 Farfán)

Grupo H:

Sevilha - Arsenal 3 - 1

(0 - 1 Eduardo da Silva, 1 - 1 Keita, 2 - 1 Luís Fabiano, 3 - 1 Kanouté gp)

Steaua Bucareste - Slávia Praga 1 - 1

(1 - 0 Badea, 1 - 1 Senkerik)

Mais uma rodada da Liga dos Campeões... Como é bom ter um fim de tarde livre para poder assitir ao desenrolar da melhor competição de clubes do mundo. Começando pelo jogo que eu vi, o Manchester United impôs a sua lei, triunfando frente ao Sporting. Abel ainda colocou os 'leões' em vantagem e o Sporting dominou toda a primeira parte, chegando ao intervalo na frente. Mas no segundo tempo o United veio com outra disposição para o jogo e logrou empatar num golo de sorte de Tévez. Quando o empate parecia ser um dado adquirido, Cristiano Ronaldo deu a vitória aos 'red devils' na marcação de um livre directo bem ao seu estilo: remate em força e bem colocado. É o artilheiro da Champions, juntamente com Ibrahimovic, ambos com 5 golos apontados. No outro jogo, a Roma goleou em Kiev. United e Roma seguem na Champions, Sporting transita para a Taça UEFA.

Nos outros grupos, destaque para o empate a dois do Barcelona em Lyon, com um bis de Juninho Pernambucano, um dos melhores jogadores brasileiros e, em minha opinião, muitas vezes injustiçado na 'canarinha'. Ronaldinho ficou no banco de suplentes e apenas entrou na segunda metade.

O Inter despachou o Fenerbahçe por 3 - 0. A propósito, alguém viu a classe com que o Ibrahimovic facturou, bem na cara do Roberto Carlos? Lindo... Sendo um dos melhores atacantes do planeta, não surpreende, mas que deu para desfrutar, lá isso deu.

Em Sevilha, os espanhóis puseram termo à invencibilidade do Arsenal, vencendo por 3 - 1. Luís Fabiano, ex-FC Porto, fez um belo golo de cabeça, continuando a veia goleadora que trouxe da selecção brasileira. O tiro de Keita para o golo inaugural também merece ser parabenizado.

Barcelona, Manchester United, Roma, Inter, Sevilha e Arsenal já estão nos oitavos-de-final. Rangers, Lyon, Fenerbahçe e PSV continuam na luta. Amanhã há mais espectáculo. FC Porto entra em campo, em Anfield Road, diante do Liverpool e o Benfica recebe, na Luz, o Milan. Espero sobretudo um bom resultado do FC Porto. Seguimos em primeiro e temos tudo para chegar aos 'oitavos'. A ver vamos.

EM BUSCA DA GLÓRIA EUROPEIA

Sat, 24 Nov 2007 11:05:03 -0600

Depois de uma fase de qualificação sofrível e do nulo com a Finlândia no jogo decisivo, Portugal carimbou enfim o passaporte para o Campeonato da Europa Áustria/Suíça'2008. No próximo Verão, a nossa selecção buscará, juntamente com mais 15 países, a suprema glória europeia. Apesar das recentes exibições pouco convincentes e do retorno ao sempre incómodo uso da calculadora, o importante é que estaremos lá, na montra do futebol continental, junto das restantes selecções que, ao longo dos últimos meses, fizeram por o merecer.

Os potes que constituírão a base do sorteio de 2 de Dezembro próximo já estão formados:
- Pote 1: Grécia, Áustria, Suíça e Holanda;
- Pote 2: Itália, República Checa, Suécia e Croácia;
- Pote 3: Portugal, Alemanha, Espanha e Roménia;
- Pote 4: Turquia, Rússia, França e Polónia.

É bom evitarmos selecções fortes como Alemanha e Espanha, mas a aleatoriedade do sorteio é que irá ditar a sorte de Portugal. Não adianta fazer grandes conjecturas. Tanto nos pode tocar um grupo com Holanda, Itália e França, como também outro com Áustria, Suécia e Rússia. Resta aguardar.

Olhando assim de relance para as formações presentes, não é difícil apontar os favoritos à conquista do ceptro. Itália, França, Alemanha, Holanda, Espanha e Portugal são, à partida, os mais sérios candidatos e aqueles que dominarão as preferências dos apostadores. Pessoalmente, coloco Itália e Portugal acima dos outros, acho que o campeão europeu sairá deste duo, mas é sempre complicado fazer este tipo de avaliações, reconheço.

Desde criança que gosto de esboçar rankings variados ou onzes iniciais possíveis, segundo as minhas preferências. Por isso, não resisto a fazê-lo agora para as 16 magníficas que brevemente nos vão fazer ficar colados ao televisor. É um mero exercício pessoal e subjectivo, mas que sempre servirá para se proceder a algumas comparações interessantes, sendo certo que uma equipa vitoriosa depende de bastantes mais premissas que a pura soma das qualidades de onze jogadores e respectivo treinador.

Grécia: Nikopolidis; Seitaridis, Kyrgiakos, Dellas, Torosidis; Basinas, Katsouranis, Karagounis; Amanatidis, Charisteas, Gekas. Tr: Otto Rehhagel

Áustria: Manninger; Garics, Stranzl, Hiden, Gercaliu; Aufhauser, Weissenberger, Leitgeb, Ivanschitz; Kuljic, Linz. Tr: Josef Hickersberger

Suíça: Zuberbuhler; Philipp Degen, Djourou, Senderos, Magnin; Gygax, Celestini, Barnetta, Hakan Yakin; Vonlanthen, Frei. Tr: Jakob Kuhn

Holanda: Van der Sar; Heitinga, Bouma, Mathijsen, Van Bronckhorst; Demy de Zeeuw, Sneijder, Van der Vaart; Van Persie, Van Nistelrooy, Robben. Tr: Marco Van Basten

Itália: Buffon; Oddo, Nesta, Cannavaro, Zambrotta; Pirlo, Gattuso, De Rossi, Camoranesi; Del Piero, Luca Toni. Tr: Roberto Donadoni

República Checa: Cech; Radoslav Kovac, Rozehnal, Ujfalusi, Jankulovski; Galasek, Polak, Plasil, Rosicky; Baros, Koller. Tr: Karel Bruckner

Suécia: Isaksson; Nilsson, Mellberg, Hansson, Edman; Kallstrom, Svensson, Wilhelmsson, Ljungberg; Elmander, Ibrahimovic. Tr: Lars Lagerback

Croácia: Pletikosa; Corluka, Dario Simic, Robert Kovac, Simunic; Modric, Niko Kovac, Srna, Kranjkar; Eduardo da Silva, Petric. Tr: Slaven Bilic

PORTUGAL: Ricardo; Bosingwa, Ricardo Carvalho, Pepe, Paulo Ferreira; Miguel Veloso, Maniche, Deco; Cristiano Ronaldo, Hugo Almeida, Quaresma. Tr: Luíz Felipe Scolari

Alemanha: Lehmann; Arne Friedrich, Metzelder, Mertesacker, Lahm; Frings, Ballack, Schneider, Schweinsteiger; Podolski, Klose. Tr: Joachim Low

Espanha: Casillas; Sérgio Ramos, Marchena, Puyol, Capdevila; Xavi, Fabregas, Iniesta, David Silva; David Villa, Fernando Torres. Tr: Luís Aragonés

Roménia: Lobont; Goian, Tamas, Chivu, Rat; Codrea, Nicolita, Florentin Petre, Dica; Mutu, Marica. Tr: Victor Piturca

Turquia: Rustu; Servet Cetin, Gokhan Zan, Emre Asik, Uzulmez; Emre Belozoglu, Sabri, Hamit Altintop, Arda Turan; Tuncay, Nihat. Tr: Fatih Terim

Rússia: Gabulov; Aleksei Berezutski, Ignashevich, Vasili Berezutski, Anyukov; Zyrianov, Bilyaletdinov, Semshov, Zhirkov; Arshavin, Kerzhakov. Tr: Guus Hiddink

França: Landreu; Lassana Diarra, Thuram, Gallas, Abidal; Makelele, Vieira, Ribéry, Malouda; Henry, Trezeguet. Tr: Raymond Domenech

Polónia: Boruc; , Jacek Bak, Dudka, Zewlakow; Lewandowski, Krzynowek, Bronowicki, Blaszczykowski; Smolarek, Zurawski. Tr: Leo Beenhakker

Portugal terá de melhorar muitíssimo quando chegar a hora da verdade. Se isso acontecer, creio que, como já referi, se possa constituir como um dos principais favoritos ao triunfo, a par da Itália. Nos outros quatro crónicos candidatos, não acredito tanto. À medida que o Europeu se fôr aproximando ideias mais precisas se vão poder formar. Pode ser que seja desta que Portugal conquiste esse tão almejado título internacional que já merece mas que, por diversas razões, ainda não logrou alcançar. Eu acredito!

SEIS PONTOS, MAIS NADA!

Thu, 15 Nov 2007 18:38:54 -0600

Contagem decrescente para os dois decisivos jogos da Selecção Nacional. Em causa a presença no Campeonato da Europa do próximo ano, a realizar na Áustria e na Suiça. Após as dispensas, por lesão, de Ricardo Carvalho e Miguel, e a posterior chamada do sportinguista Abel, os jogadores à disposição de Scolari para defrontar Arménia e Finlândia são os seguintes: Ricardo e Quim (guarda-redes); Bosingwa, Abel, Caneira, Jorge Ribeiro, Bruno Alves, Fernando Meira e Pepe (defesas); Miguel Veloso, Raúl Meireles, Manuel Fernandes e Maniche (médios); Cristiano Ronaldo, Quaresma, Simão, Nani, Nuno Gomes, Hugo Almeida e Makukula (avançados). Como facilmente se conclui, da convocatória inicial haviam ficado de fora João Moutinho, Postiga e Tiago (por opção) e Jorge Andrade, Paulo Ferreira, Petit, Deco e Duda (por lesão).

Na baliza, nada de novo. No sector recuado, ausências de elementos importantes e, em condições normais, escolhas certas, abriram a porta a Abel e Jorge Ribeiro. Pepe também mereceu a confiança de Felipão, mais por vontade deste em incluí-lo no grupo, que pelas actuações do central madridista, regressado recentemente de prolongada lesão. Partindo do princípio que apenas quatro centrais marcarão presença no certame europeu (assumo que Portugal não nos vai deixar ficar mal...), de entre Carvalho, Andrade, Alves, Meira e Pepe, algum vai ter de sair. Aceitam-se apostas...

No meio-campo, os recursos para esta dupla-operação são escassos, face às lesões de Petit, Deco e Duda. A ausência de Tiago, pelo seu fraco rendimento na Juventus ainda se compreende, mas a não chamada de João Moutinho é bastante estranha, tanto mais que o talento leonino seria aquele que melhor disfarçaria a inexistência de um '10' puro. Assim, não sei qual a ideia de Scolari para essa posição, se jogará com Manuel Fernandes, por exemplo, ou se colocará um dos extremos no miolo.

Na frente de ataque, tudo acertado, existindo apenas discussão em torno da chamada de Nuno Gomes em vez de Postiga. A mim não me choca, qualquer deles poderia ser convocado, e até acho que o avançado encarnado tem justificado mais. Já li algures o argumento crítico de que Postiga foi chamado quando não mereceu, e agora que tem jogado mais minutos no FC Porto e até já acertou com a baliza, é que é excluído. O problema é que naquela altura não havia a concorrência de Makukula. Se o luso-congolês factura na Selecção e no Marítimo, Hugo Almeida é o melhor marcador do Werder Bremen e Nuno Gomes tem vindo a subir de forma, acho a exclusão de Postiga perfeitamente natural.

Neste cenário o meu onze para enfrentar a Arménia no sábado seria este:

- Quim: está bem melhor que Ricardo e já merece a titularidade há algum tempo.

- Bosingwa: apesar das últimas prestações no FC Porto, é a escolha natural face à ausência de Miguel.

- Bruno Alves: sem Carvalho e Andrade, tem a porta aberta para jogar de início.

- Fernando Meira: tal como Bruno Alves, beneficia das lesões alheias e da falta de ritmo do estreante Pepe.
- Caneira: com a indisponibilidade de Paulo Ferreira, nem merece discussão.

- Miguel Veloso: é o melhor pivot defensivo português, convém é não jogar como em Braga.

- Maniche: se estiver bem fisicamente, este joga sempre, mesmo que Tiago e Moutinho estejam à disposição.
- Simão: sem Deco, lançaria o extremo 'colchonero' numa posição que ele já conhece.

- Cristiano Ronaldo: obviamente.

- Hugo Almeida: com os golos que tem apontado na Bundesliga, ganha o duelo com Makukula aos pontos.

- Quaresma: para mim é sempre titular, com o desvio de Simão para a zona central, mais ainda.

Esta era a equipa que eu escalaria, mas cheira-me que Scolari terá uma opinião ligeiramente diferente. Talvez: Ricardo; Bosingwa, Alves, Meira, Caneira; Veloso, Maniche, Simão; Ronaldo, Makukula, Quaresma. Em todo o caso, venham mas é os seis pontos, que é o que é preciso. Se falharmos desta vez, ficámos bem em casa!

E vocês, que onze escolheriam para o jogo de Leiria?

E que central ficará de fora do Euro, caso nos qualifiquemos?

CRISTIANO RONALDO

Sun, 11 Nov 2007 12:28:25 -0600

Parece que Cristiano Ronaldo começou finalmente a carburar esta temporada. Aquela máquina de jogar futebol está de volta. Golos atrás de golos, em todas as competições, de todas as maneiras e feitios. Hoje foram mais dois: um de cabeça, outro a encostar de pé direito... Para mim, além de ser o melhor, é inquestionavelmente o mais completo: marca golos (de cabeça, pé direito, pé esquerdo, de fora da área, à boca da baliza, de livre directo, de penalty...), é insuperável no drible, tem um remate bombástico, é muito rápido, é fortíssimo fisicamente, é fortíssimo mentalmente, tem técnica, habilidade, criatividade, chama a si a responsabilidade, é o líder do Manchester United. Tem 22 anos... Não há nenhum tão completo como ele.

À PORTA DOS 'QUARTOS'

Wed, 7 Nov 2007 19:29:38 -0600

Já não ía ao Dragão há algum tempo, precisamente desde o jogo de apresentação desta temporada, frente ao Mónaco. Ontem voltei a fazê-lo, curiosamente em mais um jogo com franceses. Com a vitória (2 - 1) alcançada, o FC Porto deu um passo de gigante rumo à qualificação para os quartos-de-final da Liga dos Campeões. E mais do que isso, tem tudo para ser primeiro, o que, olhando para o que se vai passando nos outros grupos, pode ser importante. O FC Porto continua, sem surpresa, a ser o único clube português a fazer alguma coisa de jeito nas provas internacionais. É pena. O futebol nacional precisa que outros clubes remem no mesmo sentido, façam qualquer coisa de positivo, amealhem pontos para o nosso ranking da UEFA.

Do jogo propriamente dito não gostei. O FC Porto nunca teve a atitude autoritária que se impunha perante uma equipa que anda pelas ruas da amargura na liga gaulesa. Quando teve a bola, revelou imensos problemas na construção de jogo. Quando a não teve, deixou jogar, não foi agressivo na recuperação do esférico, não preencheu os espaços de forma harmoniosa.

É verdade que Lucho fez muita falta, mais a mais numa altura em que está em clara ascenção. Mas tinha que ser Cech o substituto? Alguém me explica que predicados tem este eslovaco para ser um médio do FC Porto num jogo da Champions? Alternativas? Eu sei que Leandro Lima, Mariano González ou Kazmierczak ainda pouco mostraram. Ou que Bolatti, junto de Paulo Assunção, era capaz de ser contenção demasiada. Ou que Postiga a fazer de '10' podia ser uma opção arriscada (não pelo que o Marselha pudesse fazer, mas por que com Postiga nunca se sabe muito bem...). Agora o Cech... O rapaz não sabe criar absolutamente nada, não assume o jogo, falha passes a torto e a direito, sob pressão perde clarividência. Ok, ele é defesa-esquerdo, não tem culpa de não ter qualidade para jogar a médio, culpa tem quem o colocou nessa posição.

O FC Porto foi quase sempre uma equipa desligada, não praticou um futebol envolvente, mostrou poucas soluções para contrariar um Marselha bem estendido no campo e quase sempre mais rápido sobre a bola. A capacidade de pressão foi nula durante largo tempo e o resultado foram inúmeras trocas de bola dos franceses nas imediações da área portista, embora sem nunca importunarem Helton de forma preocupante. Raúl Meireles fez um jogo mediano, foi pouco dinâmico, quer no papel defensivo, quer ofensivo. Paulo Assunção foi, na minha opinião, o melhor jogador em campo. Com um sentido posicional soberbo e sempre intenso nas movimentações, provocou infinitas vezes a inflexão do sentido da bola. Foi uma das chaves do sucesso.

Na defesa, Bruno Alves foi o único com uma actuação positiva. Intratável em todos os lances, pelo ar ou pelo chão, começa a fazer da regularidade a sua imagem de marca. De resto, o panorama foi fraquinho. Stepanov deixou-se antecipar no golo de Niang e teve ainda duas ou três hesitações pouco recomendáveis, além de um ou dois alívios para a bancada completamente desnecessários. É um belo central, mas denotou uma certa intranquilidade neste jogo. Bosingwa e Fucile pura e simplesmente não existiram ofensivamente e, a nível defensivo, não tiveram a solidez que se lhes exige, particularmente o uruguaio.

Lá na frente, Quaresma esteve horrível. Está a atravessar um mau momento, em que praticamente nada lhe sai bem. Perdeu praticamente todas as bolas que recebeu, quanto mais o assobiaram, mais individualista se tornou, mais bolas perdeu. Depois, aquela atitude aparentemente desinteressada do jogo, é algo que me desagrada profundamente. Deve esforçar-se mais, lutar mais, correr mais. Atenção que ele é o melhor jogador do FC Porto, admiro o seu talento sublime e foi graças a um cruzamento seu que Lisandro deu a vitória aos 42.217 espectadores presentes. Contudo, tenho a certeza que com uma mentalidade mais adulta e consciente, o 'Cigano' poderia ser ainda melhor, pertencer à elite restrita dos melhores do mundo. O já citado Lisandro foi o costume. Além do fantástico golo que marcou e da bola que enviou à barra, foi o jogador que mais correu na frente de ataque azul e branca e que mais trabalho deu aos defesas adversários. Procurou sempre os espaços, percorreu toda a largura do campo, pressionou a defesa francesa, denotou qualidade com bola. Absolutamente decisivo. Que grande jogador! Era esta a mentalidade que queria ver em Quaresma... Do Tarik, que posso dizer depois de um golo daqueles? Lembrei-me do Messi no momento dos festejos dessa autêntica obra prima. No resto do jogo, esteve sempre bastante activo e inspirado, as acções individuais saíram-lhe bem, teve bons pormenores e saiu do relvado debaixo de uma estrondosa e merecida ovação. Defendi a sua permanência no plantel face à escassez de extremos e, apesar de não ser grande fã do marroquino, tiro-lhe o meu chapéu. Enquanto jogar assim, e estou aqui a descontar o golo, terá o meu apoio.

Postiga foi muito importante na viragem do jogo e no assédio portista a partir do 1 - 1. Trouxe vivacidade e qualidade no contacto com a bola. Aqueles pés são perfumados, movimenta-se bem, participa no jogo colectivo. Quem me conhece sabe que nutro especial admiração por Hélder Postiga. Mas falta-lhe algo para poder chegar ao topo. Oxalá não estejamos perante mais uma daquelas típicas promessas eternamente adiadas. Bolatti foi igualmente relevante, na medida em que deu mais equilíbrio a um sector onde Meireles se mostrava claramente deficitário.

Jesualdo Ferreira parece-me que errou ao colocar Cech como titular do meio-campo e terá pecado pela demora em reagir aos acontecimentos nada animadores. Cedo se percebeu que a equipa não estava a funcionar colectivamente e havia que se proceder a modificações. Não deixa, porém, de ser verdade que quando agiu, fê-lo de forma acertada, o que mudou o rumo do jogo e permitiu ao FC Porto conquistar três pontos providenciais. Vitória sofrida mas justa.

Estou confiante no apuramento e até na manutenção do primeiro lugar do grupo. O FC Porto continua sem deslumbrar, é certo. Mas segue na frente da liga portuguesa e prova-se a cada dia que é a única equipa lusa com verdadeira dimensão europeia.